слово о кошках

А. Э. Брэм

Наиболее совершенный тип отряда хищных представляет семейство кошек (Felidae). Подобного соответствия между строением конечностей и туловища, подобной правильности и пропорциональности всех частей тела мы не встречаем у других хищных животных. Каждая отдельная часть тела кошек красива и изящна, а потому и все животное вполне удовлетворяет нашему эстетическому чувству. Мы можем, не ошибаясь, считать нашу домашнюю кошку типичным представителем всего семейства кошек.

Строение тела кошек можно считать общеизвестным; всякий хорошо знает сильное и вместе с тем красивое туловище их, округленную голову с толстой шеей, умеренной высоты ноги с утолщенными концами, длинный хвост и мягкий мех, окрашенный в цвет, соответствующий окружающей местности.

У кошек имеются очень совершенные орудия защиты. Зубы их страшны. Клыки имеют вид тонких, длинных, острых, на конце едва согнутых конусов, которые гораздо длиннее других зубов и могут наносить смертельные раны. Очень маленькие резцы почти исчезают в сравнении с ними, и даже сильные, снабженные острыми треугольными зубцами и остриями коренные зубы кажутся перед ними слабыми и незначительными. В полном соответствии с зубами находится и мясистый, толстый язык, замечательный тем, что поверхность его покрыта тонкими роговыми, загнутыми назад, шипами, сидящими на больших бородавках. Зубы составляют не единственное оружие кошек: в своих когтях они обладают не менее страшным средством для схватывания добычи, нанесения ей смертельных ран и для защиты в бою.

Ступни у кошек кажутся очень короткими и округленными. Это происходит вследствие того, что последний сустав пальцев загнут кверху. Таким образом, при ходьбе последние суставы пальцев вовсе не касаются земли и этим предохраняют от притупления сидящие на них серповидные, большие и очень острые когти. Во время покоя и при обыкновенной ходьбе эти последние суставы пальцев сохраняют свое приподнятое положение при помощи двух упругих сухожилий, из которых одно прикреплено сверху, а другое сбоку суставов; во время гнева и в минуту необходимости сильный мускул, сухожилие которого прикреплено к нижней стороне сустава, опускает его, вследствие чего ступня удлиняется и превращается в такое страшное оружие, подобное которому едва ли можно найти у других животных. Такое строение ног служит причиной того, что на отпечатках ног кошек никогда нельзя заметить следа ногтей; тихая же походка кошек происходит вследствие того, что подошвы ног у них снабжены мягкими, часто покрытыми волосами, подушками.

Кошки чрезвычайно сильные и ловкие звери. Каждое их движение указывает на силу и грациозную подвижность. Почти все виды этого семейства имеют сходные физические и духовные свойства, хотя тот или другой вид их иногда стоит в этом отношении впереди других или позади. Все Кошки ходят хорошо, но медленно, осторожно и бесшумно, быстро бегают и способны делать смелые прыжки, превосходящие в несколько раз длину их тела.

Только немногие из более крупных видов неспособны лазать по деревьям, большинство же обладает этим искусством в высокой степени. Хотя кошки большей частью и не любят воды, тем не менее плавают они очень хорошо, когда надо. По крайней мере, ни одна кошка не тонет легко.

Они умеют также сжимать и свертывать свое красивое тело, с большой быстротой действуют своими лапами и могут с большой ловкостью схватывать ими животное даже во время его бега или полета.

К этому надо прибавить еще большую силу конечностей кошек и их выносливость. Более крупные виды одним ударом своей ужасной лапы и силой своего прыжка могут повалить на землю животное, большее ростом их самих, и могут тащить на известное расстояние значительные тяжести.

Между органами чувств у кошек всего более развиты органы слуха и зрения. Первый из них, без сомнения, играет самую важную роль при их хищнических набегах. Они могут слышать легкий шорох на далеком расстоянии и правильно оценивать его. Они различают самые осторожные шаги, самое незначительное шуршание песка под ногами животного и могут посредством слуха находить добычу, даже не видя ее, хотя ушные раковины у них никогда не бывают велики. Зрение у них не так развито, хотя его нельзя назвать слабым. На больших расстояниях глаза кошек, вероятно, не могут видеть, но для зрения вблизи они превосходны. Зрачок у крупных видов круглый, под влиянием гнева расширяется, оставаясь круглым, а у мелких видов он имеет форму эллипса и способен к еще большему расширению. У последних днем, под влиянием яркого света, он стягивается в узкую полоску, при раздражении же или в темноте принимает круглый вид. Для осязания служат главным образом длинные усы по сторонам рта, щетинки над глазами, а также, быть может, кисточки на ушах у рыси. Если отрезать у кошки усы, то этим поставишь ее в крайне неприятное положение; она делается в полном смысле беспомощной и теряет способность к деятельности, обнаруживает заметное беспокойство и неуверенность, которые по мере отрастания усов пропадают. Лапы также приспособлены для осязания. Впрочем, все вообще тело кошки весьма восприимчиво в этом отношении. Кошки весьма чувствительны к внешним ощущениям и обнаруживают очевидное неудовольствие при неприятном ощущении и большое удовольствие при приятном. Если гладят шерсть кошки, то этим приводят ее почти в радостное возбуждение; если же шерсть у них намокнет или подвергнется другому неприятному влиянию, то этим у кошек вызывается большое озлобление. Обоняние и вкус у кошек стоят почти на одной степени развития; быть может, вкус несколько более развит, нежели обоняние. Большая часть кошек, несмотря на свой шероховатый язык, очень чувствительны к вкусовым ощущениям. Замечательна любовь некоторых кошек к сильно пахучим растениям, к которым животные с сильно развитым обонянием чувствуют отвращение.

Что касается духовных качеств, то кошки в этом отношении стоят ниже собак, хотя не в такой степени, как обыкновенно думают. Не следует забывать, что при оценке духовных сил обоих семейств почти всегда имеют в виду двух главных представителей их: домашнюю собаку, в течение тысячелетий целесообразно воспитываемую, и оставленную в пренебрежении и подвергаемую обыкновенно дурному обращению домашнюю кошку. У большинства видов высшие и благородные духовные свойства всегда обнаруживаются в меньшей степени, нежели низшие; но та же домашняя кошка, если с ней хорошо обращаться, может служить доказательством того, что и кошки способны к воспитанию и усовершенствованию благородных свойств своей природы. Домашняя кошка представляет нам много примеров привязанности к человеку и большой понятливости. Человек обыкновенно не дает себе труда изучить способности кошек, а остается при раз установившемся мнении и воздерживается от самостоятельных наблюдений и опытов. Характер большинства видов кошек представляет смесь спокойной осторожности, постоянного лукавства, кровожадности и безумной отваги.

Кошки встречаются во всех частях Старого Света и Америки. В Австралии попадаются только одичавшие домашние кошки. Они живут как на равнинах, так и в горах, как на сухих песчаных местах, так и на сырых и низменных, как в лесах, так и на полях.

Кошки берут себе пищу из всех классов позвоночных, но млекопитающие, несомненно, более других подвержены их нападениям. Некоторые виды предпочитают птиц, другие, хотя немногие, кроме того, употребляют в пищу и мясо пресмыкающихся, напр., черепах; есть даже и такие виды, которые занимаются рыбной ловлей.

По способу нападения почти все кошки похожи друг на друга. Тихими, неслышными шагами крадутся они с чрезвычайной внимательностью по той местности, где охотятся, чутко прислушиваясь ко всему окружающему. Малейший шорох возбуждает их внимание и побуждает исследовать причину его. При этом они осторожно, в согнутом положении, скользят по почве, держась по ветру, и, наконец, когда предполагают, что достаточно приблизились, одним или несколькими прыжками настигают свою жертву, схватывают ее своими страшными лапами за затылок или бока, сваливают на землю и быстро кусают ее несколько раз один за другим. Затем они раскрывают немного свои челюсти, но так, чтобы пойманное животное не могло уйти, внимательно наблюдают за своей добычей и при малейшем признаке жизни снова кусают ее. Многие издают при этом рычание, выражающее удовольствие, а также жадность и свирепость, и двигают кончиком своего хвоста. Большинство кошек имеют отвратительную привычку долго мучить свои жертвы, предоставляя им возможность бежать на некоторое расстояние, но в нужный момент снова хватают, затем опять выпускают, еще раз дают бежать, пока измученное животное не падет от ран. Даже крупные виды боятся животных, от которых ожидают значительного сопротивления, нападая только тогда, когда они по опыту знают, что выйдут победителями из предстоящего боя. Даже лев, тигр и ягуар боятся в первое время человека и почти трусливо уходят от него; но когда узнают его слабость, то становятся страшнейшими его врагами. Хотя почти все кошки хорошо бегают, однако почти всегда воздерживаются от продолжительного преследования добычи, если прыжок их при нападении был неудачен. Только на вполне безопасных местах они пожирают свою добычу, почему обыкновенно тащат убитое или раненое животное в скрытое место, где и пожирают его с полным спокойствием и наслаждением.

Самки могут обыкновенно родить нескольких детенышей и редко только одного. Можно сказать, что число их колеблется между 1 и 6. У некоторых видов их бывает еще больше. Воспитательницей детенышей бывает мать; отец мало заботится о них. Кошка с ее котятами представляет весьма привлекательную картину: в каждом ее движении, в каждом звуке ее голоса видна материнская нежность и любовь. В голосе у нее слышится такая нежность и мягкость, каких нельзя было и предполагать. С величайшей заботливостью и вниманием наблюдает она за своими малютками так, что не может быть никакого сомнения в том, как близки они ее сердцу. В семейных логовищах кошек наблюдателя поражает чистота, в которой держит мать своих малюток с самой ранней их юности. Она беспрестанно их лижет, чистит, гладит, приводит в порядок логовище и не терпит никакой нечистоты поблизости него. Она защищает детенышей от врагов с полным самоотвержением, и крупные кошки в это время делаются страшными. У многих видов мать в некоторых случаях должна защищать детенышей и от отца, который часто пожирает их, особенно когда они еще слепы. Поэтому-то, вероятно, все кошки с величайшей заботливостью стараются скрыть свое гнездо. Когда котята несколько подрастут и сделаются похожими на настоящих кошек, тогда самец уже не обижает их. Тогда начинается веселая жизнь котят, у всех видов имеющих большую склонность к играм и забавам. Природные способности видны в первых движениях котят. Их детские игры суть ни что иное, как подготовка к серьезной охоте. Все, что двигается, привлекает их внимание. Ни один шорох не ускользает от них. При малейшем шуме котята настораживают уши. Сначала хвост матери доставляет им большую забаву. За каждым его движением они наблюдают, стараясь поймать его или остановить его движение. Мать нисколько не смущается такими забавами и нарочно продолжает двигать хвостом, предоставляя этот член своего тела в полное распоряжение котят. Спустя несколько недель можно уже видеть всю семью занятой оживлённейшими играми, в которых мать наравне с котятами принимает участие. Это замечается как у львиц, так и у наших домашних кошек. Часто вся семья свёртывается как бы в один клубок, причем один член семьи ловит и кусает за хвост другого. С возрастом игры становятся серьёзнее. Маленькие начинают понимать, что хвост составляет часть их самих, и пробуют свои силы на чем-либо другом. Мать приносит им небольших животных, живых или полуживых, и отдает их на потеху котятам, которые старательно и терпеливо преследуют их, упражняясь в том хищническом ремесле, которое составляет занятие взрослых. Наконец, мать берет их с собой на охоту, где они научаются всем уловкам и хитростям, спокойному уменью владеть собой, внезапным нападениям, короче, всему разбойничьему искусству. Только когда котята станут совершенно самостоятельными, они отделяются от своих родителей и затем довольно долгое время ведут одинокую бродячую жизнь.

Кошки стоят во враждебных отношениях со значительной частью прочего мира животных; поэтому вред, причиняемый ими, чрезвычайно значителен. Конечно, при этом надо принять во внимание то обстоятельство, что крупные представители этого семейства живут в странах, чрезвычайно богатых добычей; даже можно утверждать, что, препятствуя чрезмерному размножению некоторых жвачных и грызунов, кошки оказываются даже полезными животными. Польза, приносимая мелкими видами, несомненно, пересиливает причиняемый ими вред. Добыча их ограничивается мелкими млекопитающими и птицами; особенно полезны они как беспощадные истребители вредящих полям хозяев грызунов. Домашняя кошка сделалась для нас совершенно необходимой, но и мелкие дикие кошки приносят нам довольно много пользы и мало вреда. Кроме того, человек пользуется их мехом, а в некоторых местах даже ест их мясо.

вверх

В. Гааке

Кошки. Это самые типичные хищники из когда-либо живших на земле. Плотоядные зубы их приняли форму длинных острых и тонких ножей, и разве только в нижней челюсти сохранился еще один настоящий коренной зуб. Челюсти кошек чрезвычайно укорочены, жевательные мышцы сильно развиты, череп шарообразный. Древнейшие кошачьи были найдены в фосфоритах Европы, и представителем их в наше время служит мадагаскарская фосса. Подобно вымершим родичам своим, она является связующим звеном между кошками и виверровыми и, как они, принадлежит еще к стопоходящим с пятью пальцами как на передних, так и на задних ногах. Число зубов у нее больше, чем у настоящих кошек. Нахождение фоссы именно на Мадагаскаре указывает на древность этого острова и млекопитающих, живущих на нем. Некогда, однако, подсемейство фоссовидных, от которого сохранился в настоящее время один мадагаскарский вид, было широко распространено по земле, и, во всяком случае, оно вышло из Европы, откуда проникло также в Северную Америку. Вымершие виды его находили как в олигоцене, так и в миоцене. Очень близко к фоссе стоял род Aelurogale с видом Aelurogale minor из фосфоритов Кверси. Затем были еще найдены роды Archaelurus в миоцене и Dinictis в олигоцене и миоцене Северной Америки.

Крайние формы кошек, именно махайродус, или настоящие сабельные тигры, не дожили до нашего времени. Эти животные отличались необычайно сильным развитием верхних клыков, которые в конце концов настолько выросли, что могли даже мешать животным есть и этим обрекли их на гибель. Махайродус в числе многих видов жил как в Европе ж Индии, так и в Северной и Южной Америке, но все эти виды принадлежали одному роду. Они впервые появляются в верхнем миоцене, но жили еще в дилювии. От неизвестных нам причин в эту эпоху вымирает, однако, множество крупных млекопитающих, которых мы отнесли бы к наиболее развитым группам, если бы они жили теперь. Предшественниками махайродуса были так называемые ложные сабельные тигры (Nimravinae), которые также не встречаются более среди живущих кошек. Они происходят от фоссовидных животных и находятся в очень близких родственных отношениях к роду Dinictis. У них верхние клыки тоже были сильно удлинены и, как у махайродуса, были сильно сплющены и обладали режущим зазубренным лезвием. Эти ложные сабельные тигры принадлежат олигоцену и миоцену Северной Америки; один род их встречается также в фосфоритах Франции. Такое раннее вымирание самых сильных и наиболее развитых из всех кошек, махайродусов, и очень близких к ним ложных сабельных тигров дает право думать, что совершенствование животных обусловливается не подбором вооружения, а подбором строения; этот последний создает более крупные формы и в связи с наследственной передачей приобретенных качеств ведет к развитию особенных признаков, в данном случае—к развитию большого верхнего клыка. Но как подбор вооружения, так и подбор строения легко могут повести животных по пути, который станет для них роковым и завершится вымиранием данной группы. Если бы они были созданы подбором вооружения, то должны были бы пережить своих менее развитых родичей, но этого не случилось, наоборот, все ныне живущие кошки, за исключением фоссы, принадлежат к подсемейству, отставшему в развитии от махайродуса и ложных сабельных тигров, хотя это подсемейство, подобно последним, не имеет ни в верхней, ни в нижней челюсти коренного зуба позади плотоядного.

Современные кошки целесообразно подразделяются на три рода: на рысей, настоящих кошек и гепардов. Как распространение их, так и особенности организации подтверждают положения, высказываемые в настоящем сочинении. Их нет на Антильских островах, на Мадагаскаре, в австралийской и новозеландской областях, но они распространены почти на всех материках.

Самые развитые кошки—рыси—принадлежат главным образом северу. Что они самые развитые, это доказывает небольшое число коренных зубов, но сравнению с другими кошками, затем, короткий хвост и сравнительно длинные передние ноги. Затем, они отличаются присутствием кистевидного пучка на заостренных ушах, правда существующего в зачатках и у некоторых настоящих кошек, но только у форм, приближающихся к рысям. Между рысями нет собственно маленьких видов, так что и в этом отношении они имеют право на причисление их к высокоразвитым животным, хотя, правда, их нельзя поместить в число самых крупных кошек. Рыси живут в Европе, Северной Азии, Индии, Африке, за исключением Мадагаскара и Северной Америки, куда они переселились, вероятно, с востока. Сравнивая северные формы с южными, мы находим маленькие виды на юге и большие на севере. Каракал, или степная рысь, окраской своей приспособлен к цвету пустыни, тогда как в мехе полярной рыси преобладает белый цвет.

Настоящих кошек нет на дальнем севере, но южнее они расселены по всей области, занимаемой подсемейством; среди американских кошек мы встречаем, по-видимому, более низкие формы, каковы в особенности эйра и ягуарунди. Это сравнительно маленькие кошки, одноцветные, подобно мадагаскарской фоссе. Но удлиненное, как у виверр, тело их, длинные хвосты, длинные задние и короткие передние ноги, а также маленькая голова ставят их к виверровым предкам ближе всех прочих кошек. Пумы также имеют еще сравнительно короткие передние и длинные задние ноги и представляют, по-видимому, наивысшие формы этой ограниченной Америкой группы первобытных, но довольно одноцветных кошек. Вероятно, однако, они происходят от кошек с рисунком, и притом таких, которые отличались продольной полосатостью или же у которых пятна сохранили еще расположение продольных рядов. Так, новорожденные пумы сохраняют еще этот продольно-пятнистый рисунок. Такие же первоначальные отношения сохранил рисунок и у прочих американских кошек, которые удалились, правда, больше от родоначальных форм, чем одноцветные кошки, но в отношении рисунка стоят ближе к первым. Единственная продольно-полосатая кошка, которую мы вообще знаем, пампасовая кошка, живет на юге Южной Америки. Точно так же и у прочих американских кошек, начиная от маленькой тигровой кошки и до большого ягуара, пятна располагаются продольными рядами. В Северной Америке встречаются лишь два самых крупных южноамериканских вида: ягуар и пума.

Кошки Старого Света таким же образом образуют ряд, начинающийся маленькими формами с продольно расположенными пятнами и приводящий большим поперечно-полосатым кошкам. Поперечно-полосатые кошки, между ними на первом месте тигры, встречаются, по крайней мере в стоящее время, только в Старом Свете и, быть может, никогда не жили Америке. Предки львов, которые, подобно молодым львам, обладали ещё пятнистым рисунком, ушли уже довольно далеко от первоначального рисунка кошек, так как у молодых львов пятна располагаются поперечными рядами. Исчезновение их следует толковать в смысле приспособления условиям местности, в которой держатся львы. Некогда эта область была, правда, обширнее, так как львы водились и в Европе; из них наиболее известен пещерный лев. Если бы он жил и теперь, то едва ли мы могли бы отличить его от африканского льва. Возможно, что он стоял выше по развитию, чем последний, но не мог удержаться в Европе и, вероятно, был истреблен уже человеком.

Третий род настоящих кошек представляют охотничьи леопарды или гепарды. Они, вероятно, принадлежат более древней, несколько отклонившейся ветви семейства и характеризуются высокими ногами, но вместе с тем и длинным хвостом. Они представляют, по-видимому, своеобразное приспособление к жизни в степи и водятся в настоящее время только Африке, Сирии и Персии до Индии.

Самых мелких из ныне живущих кошек мы встречаем, с одной стороны, в Южной Америке, с другой—в Африке и Индии, тогда как в Европе из более мелких кошек живет одна лишь довольно большая дикая кошка, а в Сибири близкий к ней вид—манул. Обе принадлежат уже поперечно-полосатым кошкам, тогда как мелкие африканские и индийские виды сохраняют еще во многих случаях продольную полосатость или, газ крайней мере, группировку пятен продольными рядами; большие виды семейства появляются только в плиоцене или дилювии на севере Старого Света и отсюда распространяются в Африку и Индию. Тигр до сих пор еще живет в амурской области.

Принимают, что наша домашняя кошка происходит от африканской буланой кошки; но насколько это верно, остается нерешенным. Во всяком случае, еще сомнительнее происхождение ее от нашей дикой кошки. Нам уже раньше приходилось указывать на некоторые особенности домашней кошки. Здесь мы отметим только, что в отличие от домашней собаки, она дала гораздо меньше видов, вероятно, потому, что кошка гораздо позже, чем собака, сделалась домашним животным. В то время как собака была спутником человека еще во время дилювия, кошку приручили, быть может, только древние египтяне. Следовательно, кошка имела гораздо меньше времени, чем собака, для распространения по земле. И действительно, мы находим ее лишь у сравнительно немногих народов. Так, в средние века она была неизвестна в Германии. Ясно, следовательно, почему она не могла раздробиться на такое множество видов, хотя число их больше, чем обыкновенно принимают.

Особый вид образуют бесхвостые кошки острова Мана, и на них мы можем убедиться, что изолированность ведет к образованию своеобразных видов. Из других видов мы назовем ангорскую кошку, китайскую кошку, мальтийскую кошку и несколько других. В настоящее время к нам завезена сиамская кошка, которая отличается весьма характерными особенностями, строго передаваемыми ей по наследству. Она имеет красновато-серый мех, напоминающий мех пустынной рыси, темно-бурую голову и такого же цвета хвост и ноги. Новорожденные котята ее, наоборот, белого цвета. В глубине Сиама кошка эта встречается еще в довольно чистом виде, тогда как по берегам кошки сильно скрещиваются с европейскими домашними кошками. Это обстоятельство доказывает лишь, что кошка может создавать столь же типичные виды, как и собака у диких народов. Если бы кошки были бы так же распространены, как домашняя собака, то они, быть может, создали бы такое же множество видов, несмотря на свой бродячий образ жизни. У диких народов домашние собаки встречаются также нечасто и должны дробиться на многочисленные виды, так как народы эти живут обособленно и переходы домашних животных от одного народа к другому совершаются нелегко. Домашняя кошка по своей окраске сходна с дикой кошкой, хотя предполагаемая родоначальница ее, буланая кошка, имеет довольно однообразный цвет и разве слабую поперечную полосатость. Правда, нам неизвестны до сих пор продольно-полосатые домашние кошки, но при желании и умении нетрудно будет мало-помалу создать продольно-полосатую породу. Это сходство домашней кошки с различными дикими видами показывает, что то же самое вполне возможно и в отношении собаки, другими словами, что и собаки могут происходить от одного вида дикой собаки.

вверх